◆　喫茶店「カフェ・ド・エム」　　　2006/1/10

　仕事部屋のドアを開く。瞬間、包まれるコーヒーの香り。キッチンでコボちゃんが豆をひいているのだ。
「うわあ、喫茶店みたい」
　わかっているのに、思わずつぶやいてしまう。
　お客さんにも評判がいい。中には我が家のコーヒーを楽しみに訪れる方もいらっしゃるくらい。
　このコーヒー、自称エム ナマエ・スペシャル。そう自慢したくなる豊かな香りだが、実は『焙煎工房』のオリジナルである。

◆　コーヒー職人誕生
　高山氏は１０年来の友人。誰でも知っている外資系の有名化粧品メーカーのエグゼクティヴだった。ニューヨーク仕込のファッショナブルなインテリ。その彼がエリートコースをいきなり放棄した。
　彼の選んだのはコーヒーの焙煎工房のオヤジ。つまりナマのコーヒー豆をいい塩梅に焙煎して販売するという商売。
「ボクは香り高いイタリアンローストが好みなんですけど、こんがりと焼いていただけますか？」
「では、やってみましょう」
　ボクのリクエストに高山氏が生真面目に応答する。そしてガスに点火した。
「ガーラガラ。ガーラガラ」
　どんな器具か知らないけれど、炎に金属が回されている。それから豆の焼ける香り。
「さあ、できました。飲んでみてください」
　わくわく、わくわく。
「炭焼きコーヒーというのはありますが、これはまさしく炭ですね」
「ええ、私もそう思います」
　以後、高山氏は一筋に腕を磨く。やがてボクの手元に豆が届いた。
　一粒つまむ。すべやかな感触。豆の油分が表面ににじみ出ているのだ。これはいい。期待できるぞ。
　コーヒーミールで豆を粉砕する。やっぱり、いい香り。ドリップする。おお、香りが部屋中に広がる。
「うまい。最高」
　それ以来、我が家には常に『焙煎工房』のコーヒーが常備されている。もちろんUCCでもキーコーヒーでもゴディバでも、ベトナムでもモンゴルでも、大豆を使った代用コーヒーでも、コーヒーなら何でもいいのだけれど、やっぱり高山氏の塩梅のいい焼き方がたまらない。ああ、コーヒーで贅沢している。そんな感じがするのだ。
　コーヒーこそ心の贅沢品。ボクはそう思う。そして心の栄養には金は惜しまない。それが下流のボクの上品な生き方。

◆　病室が喫茶店
　旭川医科大学付属病院で過ごした昨年の夏、ボクの手元に荷物が届いた。開けるとコーヒー豆。『焙煎工房』からである。
「うわあ、万歳」
　早速コーヒータイム。個室に広がるいい香り。そして、あの贅沢気分。
「おや、いいにおい。まるで喫茶店みたいですね」
　見舞い客にも評判がいい。中にはリピーターになった人もいる。
「高山さん、ちゃんと豆をひいてくれているのよ。さすがね」
　お洒落な高山氏、さすがはプロ。商売だけに、やることがマメ。

◆　同じコーヒーが楽しめます
　この粋なコーヒーに興味がおありでしたら、以下の電話番号に連絡してください。
「エム ナマエと同じやつ」
　そう頼めば、同じ豆を同じ焼き方で焙煎してくれるはず。保証はできないけれど、まあやってみてください。とボクが勝手に決めている。
　ボクの頼んでいる豆は三種類。スペシャルブレンド、モカブレンド、ブルマンブレンド。なんで三種類かというと、わかっても、わからなくても味の違いを楽しむため。まあ、全然わからないのだけれど。あはは。
　それからひとつアドバイス。コーヒークリームには乳製品を。植物性油脂ではおいしいコーヒーになりません。嘘と思って試してみて。そしたら、絶対
「嘘！」
と納得するはず。
　では、どうぞよろしく。
『焙煎工房』　(03)3929−4818　ファックスも
休日もありますから、ご注意ください。